Genさんの長ナスは今年も豊作。年内には都内のマンションを引き払い、四国へ帰郷することになっているから、いまは畑を整理しつつある。つまり、長ナスも今年で最後になるかもしれない。
もはや凶器。朝採りだけあって、肌ツヤもよく見事な黒光り。まるでGenさんを見ているようだ。やはり農作物も作り手に似てくるものなのか。
それにしても、これは二人と一匹で食べきれるのだろうか？
「賞味期限が一日」と言われるほどナスの鮮度を保つのはむずかしい。まずは洗って、乾燥を防ぐべくひとつずつラップで包む。正直めんどくさいし、相当量のラップを消費してしまうんだが、常温でおいといたら見る間にシワシワになってしまうのだ。
そして冷蔵庫にはいりきるわけもなく、我が家のワインセラーはナスセラーとなった。設定温度は12℃。これでけっこう日持ちする。冷蔵庫の野菜室に入れる場合は、ラップのうえさらに新聞紙や紙袋に包んで保存するといい。
焼いたり、煮たり、蒸したり、揚げたり、茹でたり……あの手この手でナスと向き合う毎日。しかしながらいくらナスが好きだといっても、食べられるのは一日２本が限度だった。そらそろワインセラーを解放してくれと文句も出始める頃だ。そこで少しでも消費すべく、オイル漬けにすることにした。
長ナスのオイル漬け
材料
| 長ナス | 3本（1085g） | 輪切り |
| 粗塩 | 54g | ナスの5%の重量 |
| 米酢 | 200cc | |
| 水 | 400cc | |
| 植物油 | 適量 | 米油とオリーブ油をブレンド |
| 香味野菜 | ||
| ニンニク | 2片 | スライス |
| 鷹の爪 | 2本 | スライス |
| イタリアンパセリ | 適量 | 枝のまま使用 |
つくりかた
1.ナスの重量をはかり、塩の量を決める。
2.塩を振りながらナスを並べる。
3.重石をして一日おく。
重石代わりの重鍋、ルクルーゼには水をたっぷり入れている。衛生面を考慮して、直接ナスに鍋底があたらないよう、サランラップで覆った。
一晩たつと、ナスからはたっぷり水分が出ていた。
4.ナスから出た水分を軽く絞る。
5.米酢：水＝１：２を沸かし、ナスを3分ゆでる。
6.ナスをザルに並べて一日干す
折しも台風の接近で風が強い日だったので、昼間はキッチンペーパーで軽く覆って干し、夜は室内に引き上げた。
一晩たったナスは一回り小さく、しわしわになっていた。
7.保存瓶を熱湯消毒し、香味野菜を切る。
8.保存瓶にナスと香味野菜を詰める。
ナス、ニンニク、鷹の爪、イタリアンパセリ、油の順に少しづつ瓶に詰めていく。油を最後に入れると詰めすぎた場合に脂が回りきらない。最後のナスを詰めたら、油でしっかり蓋をして冷蔵庫で保管する。
4日後〜味見
まだ馴染んでいないのか塩気が尖っているものの、しこしこ歯ごたえがあってなかなかの美味。「こりゃワインだね！」とさっそくに白をあけることに。もう少し寝かせればマイルドになるだろう。果報は寝て待て、か。さて、ナスは残り3本だ！
